Η καστανή ζάχαρη είναι ένα προϊόν σακχαρόζης ζάχαρης με ένα διακριτικό καφέ χρώμα λόγω της παρουσίας της μελάσας. Είναι είτε ανεπεξέργαστη ή μερικώς επεξεργασμένη μαλακή ζάχαρη που αποτελείται από κρυστάλλους ζάχαρης με φυσική καφέ ζάχαρη ή παράγεται με την προσθήκη μελάσας σε επεξεργασμένη λευκή ζάχαρη.

Σε γενικές γραμμές όσο πιο απαλό καφέ χρώμα έχει η ζάχαρη τόσο πιο απαλή είναι η γεύση της. Πολύ σκούρα καφέ ζάχαρη έχει πιο έντονη γεύση μελάσας.